Alors qu’il s’est enfui d’une plantation de tabac, et qu’il a traversé à pied les États-Unis pour se réfugier au Canada, Madison Washington apprend que la femme qu’il aime est sur le point d’être embarquée, avec deux cents autres esclaves, sur un navire négrier. Pour sauver la jeune femme, Madison n’hésite pas à se constituer prisonnier afin de la rejoindre à bord puis à fomenter une rébellion et à se rendre maître du vaisseau.
Un grand roman d’amour et d’aventure qui sort de l’oubli l’histoire de Madison Washington, premier Afro-américain qui a mené à bien la plus grande évasion d’esclaves de l’histoire des USA.